Recupero de mi
web de Ampliación de Biología y Geología esta entrada sobre la Biotecnología:
Las biotecnologías consisten en la utilización
de bacterias, levaduras y células animales en cultivo para la fabricación de
sustancias específicas. Permiten, gracias a la aplicación integrada de los
conocimientos y técnicas de la bioquímica, la microbiología y la ingeniería
química aprovechar en el plano tecnológico las propiedades de los
microorganismos y los cultivos celulares.
Según
el Convenio sobre Diversidad Biológica
de 1992, la biotecnología podría definirse como "toda aplicación
tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados
para la creación o modificación de productos o procesos para usos
específicos".
De acuerdo al campo
de aplicación la biotecnología puede ser distribuida o clasificada en seis
amplias áreas que interactúan: Biotecnología en salud humana, Biotecnología
animal, Biotecnología Industrial, Biotecnología Vegetal, Biotecnología ambiental
y Biotecnología alimentaria.
- En la biotecnología alimentaria destaca el proceso de fermentación, con dos tipos principales:
- Fermentación alcohólica o etanólica.
El etanol resultante se emplea en la elaboración de
algunas bebidas alcohólicas, tales
como el vino, la cerveza, la sidra, el cava, etc. Aunque en la actualidad se
empieza a sintetizar también etanol mediante la fermentación a nivel industrial
a gran escala para ser empleado como biocombustible.
El CO2 que se libera en este proceso es también el causante del
esponjamiento de la masa de pan
durante su fermentación.
- Fermentación
láctica. En la fabricación de productos lácteos, como yogur, queso y
otros lácteos fermentados (kéfir, kumis, etc.), así como en la
elaboración de alimentos prebióticos y probióticos.
- En el campo de la biotecnología industrial farmacéutica destacan varias aplicaciones:
- Producción de antibióticos (naturales, semisintéticos o sintéticos).
- Obtención de proteínas recombinantes, como el ejemplo de la insulina humana.
- Vacunas de nueva generación, como por ejemplo las vacunas recombinantes y comestibles.
- Producción industrial de sueros.
- En la biotecnología ambiental también existen múltiples campos de aplicación:
- La biorremediación para la limpieza de lugares contaminados.
- Depuración de aguas residuales.
- Tratamiento de residuos y compostaje.
- La biodegradación de materiales (por ejemplo, los plásticos biodegradables)
- La biotecnología agropecuaria (vegetal y animal) es el conjunto de
las posibles aplicaciones de la biotecnología a las actividades productivas del
ámbito agropecuario (agricola y ganadero), utilizándose en varias vías de investigación:
- Plantas resistentes a insectos.
- Cultivos resistentes a los virus.
- Tolerancia a herbicidas.
- Mejora nutricional de los cultivos o bioenriquecimiento.
- Cultivos tolerantes a ciertos metales del suelo, como el aluminio.
- Organismos Modificados Genéticamente (OMG) o transgénicos. Sobre su aplicación alimentaria podéis ver los siguientes vídeos:
