sábado, 23 de marzo de 2013

La teoría centenaria de Wegener: ¡los continentes se mueven!

A la vuelta de vacaciones de Semana Santa empezaremos el bloque temático de geodinámica interna y os quiero mostrar aquí el número monográfico (revista de la AEPECT) sobre el primer centenario de la teoría de la movilidad continental de Alfred L. Wegener, una auténtica delicia para los que amamos la historia de la ciencia y, especialmente, las teorías científicas relacionadas con las Ciencias de la Tierra.

Según palabras del editor de la revista:

"2012 es, para la Geología, una fecha muy especial. Se cumplen exactamente cien años de la publicación de una de las hipótesis que revolucionaría profundamente la concepción de la dinámica de nuestro planeta. Fue en 1912 cuando Alfred Lothar Wegener planteó por primera vez que los continentes actuales habían constituido una masa única. Su fragmentación y desplazamiento, a partir del Jurásico, permitía explicar la distribución de los bloques continentales, los océanos y la formación de las cordilleras.

Si la Tectónica de Placas es para la Geología lo que la teoría de la Evolución de Darwin es para la Biología, no cabe duda que la aportación de Wegener merece un reconocimiento equivalente. Para conmemorar este centenario, Enseñanza de las Ciencias de la Tierra ofrece a sus lectores en este monográfico la traducción al español de la obra de Wegener "El origen de los continentes", y varios artículos relacionados con su trayectoria científica".

Y, por último, una presentación de Margarita Matas donde se puede ver la relación de la teoría de Wegener con el currículo actual de Biología y Geología de ESO y bachillerato (dinámica litosférica):

jueves, 7 de marzo de 2013

El misterioso camaleón de Jackson

Atendiendo a una pregunta de Antonio sobre la posible adaptación de este animal a un clima frío, a pesar de su ectotermia, he buscado información sobre esta curiosa especie de reptiles y he encontrado el siguiente texto:

"El camaleón de Jackson es un miembro arborícola de tamaño medio del género Chamaeleo, indígenas de los países vecinos de Kenia y Tanzania al este de África. La forma nominal, Ch.j. jacksonii , se encuentra en áreas de elevación media en los alrededores de Nairobi, al Noroeste y Suroeste del monte Kenia y las montañas de Aberdare. Se encuentra una elevación de 1520 metros alrededor de Nairobi y hasta 2440 metros en el monte Kenia".

Camaleón de Jackson (Chamaeleo jacksonii)

"En estado salvaje, los camaleones de Jackson viven individualmente. Cada individuo tiene su propio territorio. Generalmente, las aves son los principales depredadores de los camaleones. En África del este, varias especies de serpientes arboricolas venenosas y no venenosas casualmente comen camaleones".

"Los camaleones también han sido llamados los maestros de camuflaje. Éstos lagartos descansan sin moverse o se mueven muy despacio y deliberadamente con un paso pesado para que no sean vistos por predadores potenciales. Tienen una habilidad altamente sofisticada para variar los pigmentos de su piel. No sólo el cambiar de color de piel los ayuda a camuflarse, los camaleones también son capaces de hacer que sus cuerpos parezcan una hoja. aplanando lateralmente su cuerpo, y pueden parecerse a una hoja en un árbol. Sus ojos rotativos independientes, ubicados como torretas, le permiten tener una observación sin obstrucciones de sus alrededores en cualquier dirección sin tener que volver su cabeza o su cuerpo".

"La habilidad del camaleón de cambiar de color tiene otras funciones aparte del camuflaje. Su color normal y la intensidad indican su humor a otros camaleones de la especie. Siendo ectotermo, puede absorber calor del sol o de las mañanas frías. A primera hora de la mañana, el camaleón está usualmente oscuro para poder absorber el calor infrarrojo. Su color se intensifica así como su cuerpo absorbe más calor y su temperatura aumenta. Los camaleones son reconocidos por la velocidad con la que cambian de color, que ocurre a través del movimiento de pigmentos en la piel conocidos como cromatóforos".

"El camaleón de Jackson es comúnmente encontrado en Kenia y Tanzania en elevaciones medianas y altas donde la lluvia alcanza más de 127 centímetros cúbicos por año; sin embargo, las áreas usadas por este reptil tienen temporadas húmedas y secas. Por lo tanto, el grado de húmedad y las fluctuaciones de temperatura dependerán de la temporada. Las temperaturas en el día varían de 16 a 27°C, con temperaturas nocturnas alrededor de 4 a 18°C, dependiendo de la temporada y localidad específica".
 Fuente del texto: http://www.camaleones.es y http://camaleonesadra.blogspot.com.es

Como se puede comprobar de la lectura, esta especie vive en zona tropical con un margen de temperaturas relativamente estrecho, entre 4 y 27ºC, y no a temperaturas tan bajas como las que se han comentado en clase, por lo tanto no es una excepción de que la ectotermia limite la distribución geográfica de las especies.